我国城市污泥具有以下基本特征

      污泥的地域分布特征。由于我国经济发展在地域上的不平衡，造成了各地城市污泥产生量的明显差异。就当前而言，城市污泥的产生量主要集中在东部地区。据统计，东部11个省(市)的污泥产生量占全国污泥总量的63.87％；中部8个省的污泥产生量占全国污泥总量的20.9％；西部12个省(市)的污泥产生量占全国污泥总量的15.23％。但是，随着中部的崛起和西部大开发，以及国家环保“十一五”规划的实施，中、西部一些省(市)的污泥产生量不断增加，全国城市污泥平均增长率为16.82％，而中、西部的平均增长率分别高达23.29％和21.83％，因此，未来几年中、西部同样面临污泥处理的巨大压力。

　　污泥的成分特征。对典型城市污水处理厂污泥连续3年的监测表明，城市污泥主要化学组成的含量在不同年份的变化是不大的，说明了污泥主要化学成分基本保持稳定。其中，污泥的无机物含量占60％以上，污泥中有机物含量平均达到36％左右。城市污泥中含有大量重金属，由于重金属不能被微生物分解，并可在生物体内富集，对生态环境的危害较大，因此重金属是污泥中主要的有毒有害物质。连续5年的监测表明，污泥中重金属含量随时间变化的范围很大，说明城市污泥中重金属含量随地区和时间的不同而变化，这主要与工业废水的来源和比例不同有关。

　　污泥的热值与含水率。城市污泥因含有大量有机物质而具有较高的热值。热值是城市污泥最有价值也是惟一可被资源化利用的部分，它与有机物质的含量成正相关关系。我国城市污泥有机质的含量一般在30％~45％之间，污泥所含的热值一般在1200~2500千卡/公斤。污泥热值是否具有可利用价值决定于污泥的含水率，只有当污泥含水率至少降至30％以下时，污泥的热值才具有利用价值。污泥中的水以间隙水、毛细水、吸附水和结合水等不同的形态存在。污水处理厂通过浓缩过程可以去除大量间隙水，再经过机械脱水可以去除间隙水和部分毛细水，一般能使污泥含水率降至80％左右。含水率80％左右的污泥呈糊状，是需要彻底处理的对象，这时它只是有害的危险固体废弃物，不具有任何利用价值。